En Espagne, l’officialisation d’Illya Zabarnyi au Paris Saint-Germain n’est pas passée inaperçue. Le quotidien Marca rappelle que l’international ukrainien, formé au Dynamo Kiev, a trouvé en Angleterre un terrain d’expression idéal. Arrivé à Bournemouth en 2023 pour près de 23 millions d’euros, il y a disputé 86 matchs, devenant un élément incontournable de l’équipe d’Andoni Iraola.
« Je ne suis pas sûr de l’avoir remplacé une seule fois depuis que je suis arrivé. Cela dit tout sur la confiance que nous avons en lui, sa robustesse et sa fiabilité » souligne l’entraîneur espagnol, qui loue autant l’homme que le joueur.
La « moitié d’orange » de Dean Huijsen
Difficile d’évoquer Zabarnyi sans parler de Dean Huijsen. À Bournemouth, les deux jeunes défenseurs centraux formaient une charnière redoutée.
« Ensemble, ils ont porté le club à un autre niveau. En termes de qualité, ce sont les deux meilleurs joueurs de l’équipe, avec une vraie connexion entre eux » observe l’ancien joueur Joe Partington sur la BBC.
Les chiffres confirment cette complicité : selon DataMB, Zabarnyi (396) et Huijsen (376) sont les deux centraux de moins de 23 ans ayant réalisé le plus d’actions progressives (passe ou conduite de balle) dans les cinq grands championnats. Symbole de trajectoires parallèles, Huijsen portera cette saison le maillot du Real Madrid, quand Zabarnyi défendra désormais celui du PSG.
Un profil complet et en pleine évolution
À 22 ans, le défenseur ukrainien impressionne par son registre. Grand, rapide, doté d’une belle couverture d’espace, il excelle aussi dans la relance.
« C’est un central très complet : difficile à passer, avec une grande foulée et une vraie capacité à construire » décrivait déjà en 2020 Ramón Catalá, ex-directeur de l’académie du Dynamo Kiev.
S’il était réputé réservé à ses débuts, Iraola note une évolution majeure : « Il ne parlait pas beaucoup et maintenant on le voit diriger la ligne, donner de la voix. Il est en train de devenir un leader. »
Une concurrence féroce à Paris
Au PSG, Zabarnyi devra trouver sa place dans une hiérarchie dense : Marquinhos, Lucas Hernández, Kimpembe, Beraldo ou encore Pacho composent déjà une arrière-garde fournie.
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Mais son profil, alliant solidité défensive et qualité de première relance, pourrait rapidement séduire Luis Enrique, en quête de centraux capables d’assumer un jeu de possession exigeant.
Pour la presse espagnole, il s’agit d’un pari cohérent du champion d’Europe, qui ajoute à son effectif une pépite venue confirmer en Premier League les promesses entrevues en Ukraine. L’association rêvée avec Huijsen restera un souvenir pour Bournemouth, mais Paris espère avoir trouvé un nouveau pilier pour accompagner son ambition européenne.
Source : Article adapté et traduit à partir d’un contenu publié dans Marca
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